(ANSA) - ROMA, 27 SET - In tutto il mondo si celebra domani la 'Giornata mondiale contro la rabbia', una malattia ancora molto diffusa e che provoca ogni anno la morte di oltre 55 mila persone. ''In Italia la malattia e' stata da tempo eliminata - spiega Walter Pasini, Direttore Centro di Global Health - ma rimane il pericolo dell'importazione illegale di cani e altri animali che potrebbero essere portatori della malattia''. ''Piu' del 95% delle morti per rabbia avviene oggi in Asia ed in Africa - aggiunge Pasini -. In Asia i morti sono piu' di 31.000 l'anno e il 40-60% delle vittime sono bambini. I cani continuano ad essere i principali veicoli della malattia che e' causata, come e' noto, da un virus che viene trasmesso all'uomo, attraverso la saliva dell'animale, con morsi o graffi''. Oltre ai cani, anche i gatti, animali selvatici (specie le volpi) e pipistrelli possono trasmettere l'infezione. Quando compaiono i sintomi della rabbia, non vi e' cura in grado di fermare l'evoluzione della malattia che provoca la morte della persona colpita nel 100% dei casi. ''Nei Paesi dove la rabbia e' endemica - continua Pasini - e' importante effettuare una vaccinazione pre-esposizione che consiste in tre dosi di vaccino date nell'arco di 28 giorni. In caso di morso di animale con sospetta rabbia si dovra' comunque lavare scrupolosamente la ferita e fare subito la vaccinazione post-esposizione che, nei soggetti non immunizzati, e' la sola misura in grado di salvare la vita''. (ANSA).